随着科学的发展，不孕症已成为独立的专科，一些国家甚至成立了不孕症学会，创办了不孕症杂志。现在不孕与不育的概念已逐渐分清。确切地说，不孕症是指夫妇同居未采用避孕措施，在较长的时间内未能怀孕者不育症则是女方能够受孕，但因流产，早产或死产未能获得活婴者。概言之，不孕症在于受精障碍，即精子、卵子不能正常结合；而不育症是精卵可以结合，但孕卵着床后，胚胎或胎儿发育障碍，这是两个不同环节的障碍。我国古代文献曾提出孕和育的不同概念，《诸氏遗书。问子》及《妇人大全良方。褚尚书求男论》

皆指出：“……皆欲阴阳完实，然后交合，则交而孕，孕而育，育而为子，健壮强寿。”又云：“未完而伤，未实而动，是以交而不孕，孕而不育，育而子脆不寿”等。说明孕和育是不同的环节，即先孕而后育。《诸病源候论》、《千金方》、《妇人大全良方》等中，均称不孕症为“无子”。从“无子”这个概念来说，不孕和不育有共同的特点，即均指夫妇婚后在一定时间内不生育子女。以致在过去的一些医学文献中对“不孕”与“不育”常混淆使用。严格地说，本节称男性不孕症更为合适，但为照顾读者的习惯，仍以不育症称。